巻雲

巻雲は、国際雲図帳における十種雲形の一つで、巻層雲や巻積雲と同様に上空の高い高度に現れる雲である。その名は、絹のように細く白いことから「巻（けん）」の字が当てられ、英語では cirrus と呼ばれる。ラテン語で「巻き毛」を意味する cirrus に由来し、毛状の外観をよく表している。

発生する高度はおおむね 8,000 メートルから 15,000 メートル程度で、対流圏の上層に位置する。この高度は気温が非常に低く、雲を構成する粒子は氷晶である。そのため、巻雲は氷晶雲に分類される。氷晶は光をよく通すため、雲全体は白く輝いて見え、薄いものでは空の青さが透けて見えることもある。

外観は、まっすぐに伸びた線状のもの、ほうきで掃いたような形、かぎ状に曲がったもの、房状に集まったものなど多様である。風の影響を強く受け、上空の強い風によって流されるため、形は刻々と変化する。巻雲が空に広がるのは、温暖前線の接近に伴うことが多く、天気が下り坂に向かう兆候として古くから観察されてきた。

日本では、巻雲は「いわし雲」や「うろこ雲」と混同されることがあるが、これらは主に巻積雲を指す俗称であり、巻雲とは区別される。また、地域によっては「はね雲」や「すじ雲」など、その形状に基づいた呼び名がある。

観測の歴史は古く、19世紀初頭にイギリスの気象学者ルーク・ハワードが雲の分類を提唱して以来、巻雲は独立した雲属として扱われてきた。現在では、世界気象機関（WMO）が発行する国際雲図帳によって、その定義や分類が標準化されている。人工衛星による観測では、巻雲が地球の放射収支に影響を与えることが知られ、気候変動研究においても注目される。

日本では気象庁が「雲の観測と分類」の中で巻雲を扱い、その特徴や見分け方を解説している。巻雲は、晴れた日にも見られる身近な雲でありながら、上空の大気の状態を反映する指標として、気象学上重要な意味を持つ。

古来の呼称: 平安時代の随筆『枕草子』には「雲のさま々々」として、細く長くたなびく雲が記されており、巻雲を指すと考えられる記述がある。

観測の記録: 江戸時代の気象観測記録『晴雨考』には、巻雲の形状と天候の関係についての記述が散見される。

天気の前兆: ヨーロッパでは「馬尾雲（mare's tails）」と呼ばれ、嵐の前触れとして恐れられた。日本でも「雲が帚（ほうき）のようになると風が吹く」という言い伝えがある。