穴あき雲

穴あき雲は、比較的薄い雲を構成する水滴が過冷却の状態にあるとき、何らかの原因で一部が凍結し、周囲の水滴を蒸発させながら成長して氷晶の塊となり、落下する過程で雲に穴を開ける現象である。地上からは、雲の板に丸い穴がぽっかりと空き、その中心からヴィルガ（尾を引く降水）が垂れ下がるように見える。穴の縁はしばしば氷晶からなる薄い雲で縁取られ、時間とともに穴が拡大することがある。

この雲は、国際雲図帳ではカスペルスキー・グリーンウォルド効果と呼ばれる機構によって説明される。すなわち、雲内の過冷却水滴が何らかのきっかけで凍結し、その氷晶が周囲の水滴を昇華・蒸発させて成長する際、潜熱放出によって局所的な上昇流が生じ、さらに多くの水滴を凍結させるという連鎖が起こる。その結果、円形の穴が形成され、氷晶が落下して尾を引く。飛行機の通過が引き金となることもあり、その場合には穴の位置が飛行経路に沿って並ぶことがある。

観測される高度帯は主に中層から下層にかけてで、層積雲や高積雲、まれに巻積雲でも見られる。発生には、雲層が薄く、かつ過冷却水滴を含むことが必要であり、気温が0℃から-10℃程度の範囲で起こりやすい。日本では、冬から春にかけての比較的安定した天気の日に観察されることが多く、北海道や東北地方など寒冷な地域で報告例が多い。しかし、日常的に目にする機会はそれほど多くなく、気づかれないまま消えてしまうこともある。

穴あき雲という名称は、その見た目から比較的新しく定着した呼称であり、古い気象学の文献には「穴の開いた雲」や「穿孔性雲」といった表現が見られる。近年はSNSなどを通じて「穴あき雲」として広く知られるようになり、その珍しさから写真が話題になることもある。しかし、気象学的には特異な現象ではあるが、天気の急変を示すものではなく、通常は数分から数十分で消滅する。

この雲は、その成因が比較的最近解明されたこともあり、一般向けの気象解説では「不思議な雲」として紹介されることが多い。しかし、科学的にはカスペルスキー・グリーンウォルド効果という明確な物理過程に基づく現象であり、観測やシミュレーションによる研究が進められている。

航空機と穴あき雲: 穴あき雲の発生には航空機の通過が関与することがあり、プロペラ機やジェット機の排気や翼端渦が過冷却水滴の凍結を促すと考えられている。

古い記録: 20世紀前半の気象記録には、穴あき雲に類似した現象が「雲の穴」として散見され、当時は原因不明とされていた。

国際雲図帳: 2017年版の国際雲図帳で、穴あき雲は「カスペルスキー・グリーンウォルド効果」によるものとして記載され、正式な用語として認められた。