巻積雲

巻積雲は、上空およそ5,000メートルから15,000メートルの高層に現れる雲である。国際雲図帳では基本雲形の一つである巻積雲属（Cirrocumulus）に分類される。略号はCc。

巻積雲の特徴は、白く小さな斑点や鱗状の形が群れて広がる点にある。一つ一つの粒は小さく、雲の塊の間に青空が見えることが多い。この見た目から、日本では「うろこ雲」「いわし雲」「さば雲」などと呼ばれる。いずれも魚の鱗や群れに見立てた名前である。

発生は、高層の薄い雲が波状に変化することで起こる。上層の大気が不安定なとき、氷晶からなる雲が細かく分裂してできる。巻積雲は主に氷晶で構成され、降水はほとんどない。地上に雨や雪を降らせることは稀である。

日本では古くから、巻積雲を見ると天気が下り坂になると言われることがある。これは、巻積雲の発生が低気圧や前線の接近に先行する場合があるためだ。ただし、必ずしも雨が降るわけではなく、天気が良いまま推移することも多い。

季節としては、秋に多く見られる。秋の空は高く澄み、巻積雲が美しく浮かぶ。このため「秋の雲」の代表として親しまれる。現代では、気象庁の観測資料や天気予報で「巻積雲」として扱われ、写真と共に紹介される。教育現場では、雲の分類を学ぶ際の具体例として用いられることがある。

巻積雲と似た雲に高積雲がある。高積雲はより低い高度に現れ、粒が大きく影ができることが多い。巻積雲は影がほとんどなく、粒が細かい点で区別される。また、巻雲や巻層雲と混同されることもあるが、巻雲はもっと薄く糸状であり、巻層雲は空全体を覆うベール状である。

うろこ雲の言い伝え: 昔から「うろこ雲が出ると雨が近い」と言われる。これは巻積雲が低気圧の接近に伴って現れることがあるためで、漁師や農家が天気の目安にした。

秋の季語: 俳句では「うろこ雲」「いわし雲」は秋の季語として扱われる。空の高さと雲の形から、秋の訪れを感じる風物として詠まれてきた。

観測記録: 気象庁の観測資料には、巻積雲の写真と共に、その形状や高度が記録されている。古い観測ノートには手書きのスケッチが残ることもある。