うす雲

うす雲は、気象庁の雲の分類において巻雲（Cirrus）に属する雲である。巻雲は国際雲図帳で10種に分類される雲属の一つで、上層雲に位置し、高度およそ8,000メートルから13,000メートル付近に発生する。うす雲という名称は、その名の通り空に薄く広がる様子を表しており、気象庁の観測指針では巻雲の一種である毛状雲（Cirrus fibratus）のことを指すことが多い。毛状雲は、細い繊維状の雲が筋をなして並び、先端がかぎ状に曲がらないものをいう。

うす雲は、上空の強い風に流されてできる。氷晶からなる雲であり、気温が低い高度で水蒸気が昇華して氷の結晶となることで発生する。そのため、雲自体は非常に薄く、太陽や月の光をほとんど遮らず、空にかすかな白い筋として見える。天気の崩れの前兆として現れることもあり、低気圧や前線の接近に伴ってうす雲が増え、次第に厚みを増して巻層雲へと変化することがある。

日本では古くから、うす雲の形状や出現の仕方が天候の判断材料とされてきた。たとえば、うす雲が空を覆うように広がるときは、数日以内に雨が降る兆しとされることがある。また、うす雲が見られる季節は特に限定されず、一年を通じて観測されるが、春や秋の移動性高気圧に覆われた際に多く見られる。

うす雲という言葉は、日常的には巻雲全体を指す場合もあるが、気象庁の正式な分類では巻雲の中の毛状雲を指す。ただし、巻雲の種には毛状雲のほか、鉤状雲、濃密雲、もつれ雲、房状雲などがあり、うす雲という呼称は必ずしも学術用語として統一されているわけではない。一般向けの雲の解説では、薄くて白い筋状の雲を総称して「うす雲」と呼ぶことが多い。

現代では、気象衛星やレーダーによる観測が主流となっているが、うす雲のような上層雲は、天気図や衛星画像でその動きが解析され、前線や低気圧の接近を知る手がかりとして利用されている。また、写真撮影の対象としても人気があり、夕焼けに染まるうす雲はしばしば観察記録に残される。

観測記録: 江戸時代の『塵埃（じんあい）』には、うす雲と思われる細い雲が天候不順の兆しとして記されている。

気象庁の分類: 気象庁『雲の観測と分類』では、うす雲（毛状雲）は巻雲の種の一つとして図解されている。

地域の呼称: 日本各地で「うす雲」は「かすみ雲」とも呼ばれることがあるが、地方によっては巻雲全体を指すこともある。